퇴근하고 나면 몸이 천근만근이라 토익 책 펼치기도 쉽지 않거든요. 저도 회사 다니면서 토익 점수를 올려야 했던 시절이 있었는데, 처음에는 의욕만 앞서서 새벽 공부니 몰아치기니 별걸 다 시도했어요. 그런데 결과적으로는 오래가지 못하고 무너지는 패턴만 반복했더라고요.
직장인에게 가장 중요한 건 화려한 계획이 아니라 매일 반복 가능한 현실적인 루틴이에요. 퇴근 후 체력이 남아 있지 않은 상태에서 대단한 목표를 세우면 첫 주는 버텨도 둘째 주부터 흔들리기 쉽거든요. 저는 그 과정을 직접 겪으면서 계획을 단순하게 줄이는 게 오히려 점수 상승으로 이어진다는 걸 깨달았어요.
이 글에서는 제가 실제로 퇴근 후 토익 공부를 하면서 정착한 하루 계획과 실패담, 그리고 저녁형과 새벽형을 비교해 본 경험까지 솔직하게 풀어보려고 해요. 특별한 비법보다는 평범한 직장인이 지속 가능한 루틴을 만드는 데 집중했어요.
📋 목차
퇴근 후 토익, 현실적으로 가능한 하루 설계
직장인이 퇴근 후 공부할 때 가장 많이 착각하는 게 바로 하루 3시간 이상을 확보해야 한다는 생각이에요. 하지만 실제로 야근 없는 날에도 저녁 식사하고 샤워하고 나면 온전히 집중할 수 있는 시간은 1시간 30분에서 2시간 정도가 고작이더라고요. 이 시간을 쪼개서 쓰는 게 낫지, 처음부터 무리하게 잡으면 다음 날 출근부터 지장이 생겨요.
제가 정착한 하루 루틴은 퇴근 후 바로 공부에 돌입하지 않는 구조예요. 일단 집에 도착하면 30분 정도는 완전히 쉬면서 저녁을 먹거나 샤워를 먼저 해요. 몸의 긴장을 풀어주지 않으면 앉아 있어도 집중력이 바닥을 치거든요. 그 뒤에 1시간 30분을 공부 블록으로 쓰는데, 이 안에서 LC와 RC를 나누는 방식이에요.
구체적으로는 20시부터 20시 50분까지는 가장 집중력이 좋은 시간이니 RC 지문을 풀거나 LC 파트 3, 4를 집중해서 들어요. 이후 10분은 꼭 쉬면서 물을 마시거나 스트레칭을 해요. 마지막 20시 50분부터 21시 20분까지는 오답 정리와 단어 복습을 가볍게 진행하는데, 이때는 뇌에 부담을 덜 주는 쪽으로 넘어가는 게 포인트예요.
이 루틴의 핵심은 하루에 모든 영역을 다 하려고 욕심내지 않는 거예요. 어떤 날은 LC만 1시간, 어떤 날은 RC만 1시간 해도 충분하거든요. 중요한 건 매일 조금씩이라도 토익 감각을 유지하는 거라서, 저는 하루 10분이라도 단어를 보는 걸 원칙으로 삼았어요.
퇴근 후 10분은 무조건 눈을 감고 호흡을 고르는 시간으로 쓰면 이후 집중력이 확실히 달라져요. 저는 이완 음악을 틀어놓고 10분만 누워 있다가 공부를 시작했더니 중간에 멍 때리는 시간이 줄더라고요.
시간 블록별 공부 플랜 비교
같은 하루라도 시간대별로 집중력과 체력 상태가 완전히 달라요. 퇴근 직후와 저녁 8시, 자기 전 시간대는 뇌가 받아들이는 정보의 질이 다르거든요. 그래서 무작정 공부 시간을 늘리기보다 시간 블록별로 어떤 공부가 맞는지 비교해 보는 게 훨씬 효율적이에요.
| 시간 블록 | 집중도 | 추천 공부 | 피해야 할 것 |
|---|---|---|---|
| 퇴근 직후 30분 | 낮음~중간 | 단어 복습, LC 쉐도잉, 오답 확인 | 새 유형 문제 풀기, 집중 RC 지문 |
| 저녁 8시~10시 | 높음 | RC 지문 분석, LC 파트 3·4 집중 듣기 | 무리한 장시간 몰아치기 |
| 자기 전 30분 | 중간 | 단어 암기, 오답 노트 정리 | 새로운 문법 개념, 어려운 LC 받아쓰기 |
| 주말 오전 | 최상 | 실전 모의고사, 부족한 영역 집중 보강 | 하루 종일 공부만 하려는 욕심 |
표를 보면 퇴근 직후에는 무거운 문제 풀이보다 가벼운 복습이 잘 맞아요. 저녁 8시 이후에는 뇌가 깨어 있으면서도 업무 스트레스에서 조금 벗어난 상태라 집중 공부에 가장 적합하거든요. 자기 전에는 새로운 내용을 익히기보다 오늘 배운 걸 정리하는 용도로 쓰는 게 기억에 오래 남더라고요.
저는 이 표를 기준으로 평일에는 저녁 8시 블록을 메인으로 쓰고, 자기 전 30분은 단어 복습으로 채웠어요. 주말 오전에는 모의고사를 풀면서 실전 감각을 끌어올렸고요. 이렇게 시간대별로 공부 성격을 바꾸니 같은 시간을 공부해도 체감 효율이 크게 올랐어요.
퇴근 직후 공부가 어려운 이유와 대안
퇴근 직후에 바로 책상에 앉으면 집중이 안 되는 건 당연한 현상이에요. 하루 종일 업무에 뇌를 쓴 상태라 인지 자원이 거의 바닥난 상태거든요. 거기에 배가 고프거나 혈당이 떨어지면 단어 하나 외우는 것도 버겁게 느껴지더라고요. 저도 처음에는 이 상태를 의지력 부족이라고 자책했는데, 알고 보니 뇌가 쉬어야 할 신호를 보내는 거였어요.
가장 효과적인 대안은 퇴근 후 1시간 정도는 공부와 완전히 분리된 휴식을 취하는 거예요. 저녁을 천천히 먹고, 샤워로 체온을 올린 뒤 10분에서 15분 정도 짧은 낮잠을 자면 뇌가 재부팅되는 느낌이 들어요. 다만 30분 이상 자면 오히려 더 피곤해질 수 있어서 알람을 맞춰 두는 게 좋아요.
퇴근길 이어폰으로 LC를 흘려듣는 것도 좋은 준비 운동이 돼요. 이때는 문제를 풀겠다고 집중하기보다 그냥 영어 소리에 귀를 노출시키는 정도가 맞아요. 대중교통을 이용한다면 파트 1이나 파트 2를 반복해서 들으면서 소리 패턴을 익히는 용도로 쓰면 부담 없거든요.
저는 퇴근 직후 30분 동안은 토익 생각을 아예 하지 않는 걸 규칙으로 정했어요. 대신 퇴근길에만 가볍게 LC를 듣고, 집에서는 식사와 휴식에 집중했죠. 이렇게 하니 저녁 8시 공부 블록에 들어갈 때 머리가 한결 맑아지더라고요.
저의 실패담: 무리한 새벽 공부가 부른 번아웃
처음 토익 공부를 시작했을 때 저는 퇴근 후 체력이 떨어지니 새벽에 일어나서 공부하면 되겠다는 생각을 했어요. 그래서 새벽 4시 30분에 일어나 2시간 동안 LC와 RC를 번갈아 푸는 계획을 세웠거든요. 첫 3일은 의욕이 넘쳐서 잘 해냈는데, 일주일이 지나자 수면 부족이 몸을 무너뜨리기 시작했어요.
아침에 일어나도 머리가 멍하고, 회사에서는 점심시간에 졸음이 쏟아져서 업무 집중력이 크게 떨어졌어요. 밤에는 일찍 자려고 해도 스트레스 때문에 잠이 오지 않아서 수면 시간은 점점 줄어들고, 결국 3주 만에 새벽 공부를 포기하고 말았죠. 토익 점수는 오르지도 않았고 몸만 상한 상태로 자책만 하게 되더라고요.
이 실패를 겪고 나서 깨달은 건 수면 시간을 줄이는 방식은 직장인에게 절대 지속 가능하지 않다는 거예요. 하루 6시간도 못 자면서 공부하면 단기 기억도 제대로 형성되지 않아서 오답 정리가 무의미해져요. 오히려 7시간 이상 자고 퇴근 후 1시간 30분을 집중하는 게 훨씬 효과적이더라고요.
새벽 공부를 시도할 때는 반드시 취침 시간을 앞당겨서 수면 총량을 지켜야 해요. 기상 시간만 당기고 늦게 자면 며칠 만에 무너질 가능성이 아주 높거든요.
이 경험 이후 저는 새벽 기상보다 퇴근 후 짧고 굵게 공부하는 쪽으로 전략을 바꿨어요. 실패담이 오히려 제 공부 루틴을 현실적으로 만드는 계기가 됐던 거예요.
저녁형 vs 새벽형, 직접 해본 비교 경험
저는 저녁형과 새벽형을 모두 일정 기간 유지해 본 경험이 있어요. 두 방식은 장단점이 뚜렷해서 어느 쪽이 무조건 낫다고 말하기는 어려운데, 직장인 기준으로는 체감 차이가 꽤 컸거든요. 이 비교 경험을 바탕으로 저는 저녁형을 메인으로 가져가되 주말에만 새벽형을 섞는 하이브리드 방식을 선택했어요.
저녁형은 퇴근 후 바로 이어지는 시간을 활용하기 때문에 루틴이 안정적이고, 갑작스러운 약속이나 야근이 없으면 꾸준히 하기 좋아요. 반면에 피로가 쌓인 날에는 집중력이 떨어져서 공부 효율이 낮아지는 단점이 있더라고요. 특히 회식이 있는 주에는 저녁 시간이 통째로 사라져서 계획이 흔들리기 쉬웠어요.
새벽형은 아침에 머리가 맑고 방해받을 요소가 적어서 몰입하기 좋은 시간대예요. 하지만 잠을 충분히 자지 못하면 하루 종일 졸음과 싸워야 하고, 기상 시간을 맞추기 위한 취침 관리가 어렵다는 게 큰 벽이었어요. 저는 새벽형을 3주밖에 버티지 못했지만, 주말 아침에는 새벽형처럼 맑은 정신으로 공부할 수 있다는 점을 활용했어요.
결론적으로 평일에는 저녁형으로 1시간 30분을 채우고, 주말 오전에는 새벽형처럼 모의고사를 푸는 게 가장 현실적이었어요. 이렇게 요일별로 공부 시간대를 다르게 가져가니 평일의 피로 누적을 피하면서도 주말에 실전 감각을 끌어올릴 수 있었거든요.
주중 현실적인 주간 루틴
하루 계획만 세우면 주중에 변수가 생겼을 때 쉽게 무너져요. 그래서 저는 주간 단위로 공부량을 조절하는 방식을 썼는데, 이게 퇴근 후 토익 공부를 오래 끌고 가는 데 큰 도움이 됐어요. 월요일부터 금요일까지 매일 똑같이 2시간씩 하려고 하면 하루라도 어긋나면 스트레스가 커지거든요.
저의 주간 루틴은 월요일과 화요일에는 가볍게 LC와 단어 위주로 1시간에서 1시간 30분 정도만 공부해요. 수요일은 일주일 중 피로가 가장 쌓이는 날이라 30분 정도만 오답을 복습하거나 아예 쉬는 날로 두기도 해요. 목요일과 금요일에는 RC 지문과 문법을 집중해서 다루면서 주말 모의고사를 대비했어요.
토요일 오전에는 실전 모의고사를 시간 재고 풀고, 오후에는 틀린 문제를 분석하는 시간을 가졌어요. 일요일은 오답 노트를 다시 보면서 부족한 유형만 골라서 공부했고, 저녁에는 일찍 자면서 다음 주 체력을 회복하는 데 집중했어요. 이렇게 주간 흐름을 만들면 하루 이틀 계획이 어긋나도 다시 복구하기 쉬워요.
중요한 건 매일 일정량을 지키려고 너무 긴장하지 않는 거예요. 저는 하루 10분이라도 토익 자료를 눈으로 보면 그날의 공부를 인정해 주기로 했거든요. 이 작은 원칙이 번아웃 없이 6개월 이상 루틴을 유지하게 만든 비결이었어요.
교재 선택과 공부 순서
퇴근 후 공부 시간이 짧다 보니 교재 선택이 정말 중요해요. 저는 시중에 있는 두꺼운 기본서보다 기출문제집 중심으로 공부하는 게 직장인에게 잘 맞는다고 느꼈어요. 기본서는 처음부터 끝까지 보려면 시간이 너무 오래 걸리고, 퇴근 후 피로한 상태에서는 진도 나가기가 쉽지 않거든요.
공부 순서는 단어부터 잡는 게 가장 현실적이에요. 토익은 단어를 모르면 LC도 RC도 막히는 구조라서, 저는 매일 자기 전 30분을 단어 암기 시간으로 고정했어요. 그다음으로는 RC 문법 기초와 LC 유형별 문제를 번갈아 풀면서 감각을 익히고, 마지막에 실전 모의고사로 전체 흐름을 점검하는 순서로 갔어요.
인강을 들을지 독학을 할지 고민하는 분도 많은데, 저는 독학으로 시작했다가 점수가 정체된 시기에 인강을 병행했어요. 인강은 퇴근 후 집중력이 떨어질 때 강의 흐름에 몸을 맡길 수 있어서 좋았지만, 무턱대고 인강만 듣는 건 시간 대비 효율이 낮더라고요. 결국 문제를 풀고 오답을 정리하는 시간이 가장 점수 상승에 직접적으로 이어졌어요.
오답 노트는 단순히 틀린 문제를 베끼는 게 아니라, 왜 틀렸는지 원인을 한 줄로 적는 방식이 좋아요. 저는 문제 번호, 틀린 이유, 다시 볼 포인트 세 가지만 기록했는데, 이게 나중에 주말 복습할 때 시간을 아껴주더라고요.
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Q. 퇴근 후 너무 피곤해서 공부가 어려운데 어떻게 하나요?
A. 퇴근 직후에는 공부를 바로 시작하지 말고 30분에서 1시간 정도 식사와 휴식에 투자하는 게 좋아요. 저는 10분 정도 짧은 낮잠이나 눈을 감고 쉬는 시간을 둔 뒤 공부를 시작했더니 집중력이 훨씬 좋아졌어요. 피곤한 날은 30분이라도 가볍게 단어만 보고 끝내는 것도 괜찮아요.
Q. 하루 최소 몇 시간 공부해야 토익 점수가 오르나요?
A. 직장인 기준으로 평일 1시간에서 1시간 30분, 주말 3시간 정도면 충분히 점수를 올릴 수 있어요. 중요한 건 총 시간이 아니라 매일 반복하는 것이에요. 저는 하루 10분이라도 매일 토익을 보는 원칙을 지켰더니 3개월 만에 100점 이상 올랐어요.
Q. 퇴근 후 공부 시간대는 언제가 가장 좋나요?
A. 개인차가 있지만 저녁 8시부터 10시 사이가 집중력과 체력 면에서 가장 무난해요. 퇴근 직후보다 몸이 이완되고, 자기 전보다 뇌가 깨어 있는 시간대거든요. 다만 야근이 잦은 분은 퇴근 시간에 맞춰 유연하게 조정하는 게 더 중요해요.
Q. 야근이 잦은 직장인은 어떻게 계획을 잡아야 하나요?
A. 야근이 잦다면 주간 목표를 시간 단위가 아니라 횟수 단위로 바꾸는 게 좋아요. 예를 들어 이번 주에 모의고사 1회, 오답 정리 2회, 단어 5일 보기처럼요. 야근으로 하루가 통째로 날아가도 다음 날 다시 하면 되고, 주말에 몰아서 하기보다 짧게 자주 하는 게 덜 부담스러워요.
Q. LC와 RC 중 어디부터 공부하는 게 좋나요?
A. 저는 LC를 먼저 잡는 걸 추천해요. LC는 퇴근길이나 이동 중에도 부담 없이 노출할 수 있고, 상대적으로 점수 상승 속도가 빨라서 동기부여가 되거든요. RC는 문법과 단어가 기반이 되어야 해서 매일 조금씩 꾸준히 쌓는 방식이 맞아요.
Q. 퇴근 후 공부할 때 식사는 어떻게 해야 하나요?
A. 과식하거나 기름진 음식을 먹으면 졸음이 밀려와서 공부 효율이 떨어져요. 저는 저녁을 가볍게 먹고, 공부 후에 출출하면 견과류나 과일 같은 간단한 간식을 먹는 방식이 잘 맞았어요. 식사 후 바로 앉기보다 20분 정도 가벼운 산책이나 설거지를 하면서 소화를 돕는 것도 좋아요.
Q. 주말에는 몇 시간 공부하는 게 좋나요?
A. 주말에는 평일에 부족했던 실전 감각을 채우는 시간으로 3시간 정도가 적당해요. 토요일 오전에 모의고사 1회를 풀고, 오후에 오답 정리를 하면 약 3시간이 걸려요. 일요일은 가볍게 오답 노트 복습이나 단어 정리만 하고 일찍 쉬는 게 다음 주 루틴 유지에 도움이 됐어요.
Q. 토익 공부할 때 스터디카페와 집 중 어디가 더 좋나요?
A. 저는 평일 퇴근 후에는 집에서 공부하고 주말에는 스터디카페를 이용하는 편이에요. 집은 이동 시간을 아낄 수 있지만 침대와 TV 같은 유혹이 많아서, 집중이 안 되는 날에는 스터디카페가 확실히 도움이 됐어요. 다만 장소보다 루틴이 먼저 잡혀야 장소만 바꿔도 집중력이 올라가요.
Q. 점수가 정체기일 때 퇴근 후 공부 루틴을 바꿔야 하나요?
A. 정체기가 오면 무작정 공부 시간을 늘리기보다 틀린 문제의 패턴부터 점검하는 게 우선이에요. 저는 비슷한 유형에서 계속 틀리는 경우가 많았는데, 루틴 자체를 바꾸기 전에 오답 노트를 다시 읽으면서 취약 유형만 골라 집중했어요. 그래도 점수가 그대로라면 공부 시간대나 교재를 바꿔서 뇌에 새 자극을 주는 것도 효과적이에요.
Q. 퇴근 후 공부가 업무에 지장을 주지 않는 법은?
A. 수면 시간을 줄이지 않는 게 가장 중요해요. 저는 최소 7시간 수면을 지키는 것을 원칙으로 삼았고, 공부 시간은 그 안에서 조정했어요. 또한 회사 인강이나 문제 풀이를 업무 시간에 몰래 하지 않는 게 마음 편하게 공부를 지속하는 비결이에요. 퇴근 후 공부는 업무 성과를 유지하면서 하는 게 장기적으로 더 유리하거든요.
현실적인 루틴이 결국 점수를 만든다
퇴근 후 토익 공부에서 가장 중요한 건 한 번에 완벽하게 하려는 욕심을 버리는 거예요. 저는 실패를 겪고 나서야 하루 2시간 이상 공부해야 한다는 강박을 내려놓을 수 있었어요. 그 뒤로 매일 조금씩, 꾸준히 하는 루틴이 자리 잡으면서 점수도 서서히 오르기 시작했거든요.
지금 당장 퇴근 후 30분만이라도 단어를 보거나 LC를 한 번 듣는 것부터 시작해 보세요. 작은 행동이 쌓이면 어느 순간 토익 점수에 변화가 나타날 거예요. 직장인에게는 거창한 계획보다 잔잔하게 이어지는 하루 계획이 진짜 무기라는 걸 꼭 기억하시길 바라요.
작성자 소개
저는 10년 차 직장인이자 생활 블로거 로미예요. 회사 생활과 자기계발을 병행하면서 겪은 현실적인 고민과 해결 방법을 주로 기록하고 있어요. 이 글에서는 제가 직접 겪은 토익 공부 실패담과 저녁형·새벽형 비교 경험을 바탕으로, 직장인이 퇴근 후에도 지속 가능한 공부 루틴을 정리해 보았어요.
면책조항
이 글은 제 개인적인 경험과 의견을 바탕으로 작성된 정보성 콘텐츠예요. 모든 사람에게 동일한 결과를 보장하지는 않으며, 건강 상태나 업무 환경, 학습 수준에 따라 효과는 달라질 수 있어요. 특정 교재나 학습법에 대한 언급은 개인적인 선택을 도우려는 목적일 뿐 전문적인 교육 상담이나 의학적 조언을 대체하지 않아요.
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